Après quelques semaines tranquilles côté violence et coups portés à la tête, le débat sur la violence au hockey a refait surface, avec plus de vigueur lorsque Patrice Cormier a asséné un vicieux coup de coude au visage de Michael Tam, en janvier dernier. Sur le coup, on aurait pu croire à une sévère commotion cérébrale mais, lorsque le numéro 52 des Remparts s’est vu pris de convulsions, les gens ont craint le pire!
Sous le jugement de plusieurs experts en santé, le préfet de discipline de la LHJMQ a « mis ses culottes » en suspendant l’attaquant vedette des Huskies de Rouyn-Noranda et récent capitaine d’Équipe Canada Junior pour la balance de la saison et des séries éliminatoires.
Lors de la conférence de presse pour l’annonce de la sentence, le président de la ligue, Monsieur Gilles Courteau, y est allé de cette déclaration : « On doit leur permettre (les joueurs de niveau junior) de développer leurs habiletés en toute confiance et en toute sécurité, en sanctionnant sévèrement les gestes qui n’ont pas leur place dans le hockey, comme c’est le cas des coups portés à la tête. »
On croyait donc que la totalité des joueurs auraient vite saisi le message mais, à peine quelques jours plus tard, un scénario semblable, heureusement moins dommageable, est survenu sur une patinoire. Il s’agissait, cette fois, du défenseur de premier plan, Marco Scandella qui fut pris sur le vif lors d’un match opposant Rimouski à Val d’or. Une suspension de 15 matchs lui a été octroyée.
Selon Réal Gauthier, ancien porte-couleur du gilet rayé dans la LHJMQ dans les années 80 et 90, les coups du genre ne sont pas nécessairement plus fréquents qu’il y a 20 ans. M. Gauthier en a d’ailleurs vu d’autres lorsqu’il arbitrait dans le junior. Il était même sur glace lorsque Dale Hunter a sournoisement frappé Pierre Turgeon en 1993 dans la LNH. C’est plutôt l’expansion de la médiatisation qui fait empirer le phénomène. La sanction imposée à Patrice Cormier est toutefois suffisante selon lui. Les joueurs doivent apprendre à gagner, mais à un certain prix puisque le hockey est avant tout un jeu! Il en ajoute en déclarant que la Justice devrait entrer en ligne de compte lorsqu’un geste dangereux et prémédité comme celui Patrice Cormier survient. Le préfet de discipline a maintenant accès aux vidéos, ce qui devrait les aider grandement, chose qui n’existait pas à son époque. Ce serait logique qu’un individu qui en attaque un autre sur une patinoire ait une sentence semblable à celui qui s’exécute dans une ruelle!
